L'alphabet et la prononciation
L'alphabet de l'espéranto comporte 28 lettres : a, b, c, ĉ, d, e, f, g, ĝ, h, ĥ, i j, ĵ, k, l, m, n, o, p, r, s, ŝ, t, u, ŭ, v, z.
L'écriture et la prononciation de l'espéranto sont régulières et phonétiques. Chaque lettre se prononce toujours de la même façon.
La plupart des lettres se prononcent comme en français.
On prononce les voyelles (a, e, i, o, u) comme dans chat, été, midi, pot, cou. La semi-voyelle ŭ se trouve uniquement en combinaison avec un a ou un e, pour former une diphtongue (aŭto, aŭtoro, Eŭropo, neŭtrala). Le ŭ est prononcé comme dans le mot watt. Le r doit se prononcer si possible en étant roulé, avec la langue, comme cela se fait en polonais, en russe, en italien ou en espagnol. Les lettres suivantes ont en espéranto une prononciation différente de celle qu'elles ont en français :
C – ts comme dans tsar (citrono – citron)
Ĉ – tsch comme dans tchater (ĉeko – chèque)
G - toujours 'g' comme dans gare (gemo)
Ĝ – dj comme dans Djibouti (ĝangalo – jungle, job)
H – toujours 'h' aspiré comme en allemand et anglais (havi – avoir)
Ĥ – comme le 'ch' dur allemand ou le 'j' espagnol (eĥo – écho)
J – un 'y' comme dans "yoga", toujours associé à une voyelle (jes – oui)
Ĵ – j (ĵurnalo – journal)
S – toujours comme 'ss', jamais comme 'z' (taso se prononce 'tasso' – tasse)
Ŝ – ch comme chat (ŝafo – mouton)
L'accent tonique
L'accent tonique tombe toujours sur l'avant-dernière syllabe. Des voyelles juxtaposées comptent chacune pour une syllabe. Par conséquent :
te-le-FO-no (té-lé-FO-no)
ra-DI-o (ra-DI-o)
kaj (prononcé comme "caille")
a-MI-ko (ah-MI-koh)
ES-tas (ESS-tass).
NB: AN-kaŭ (kaŭ forme une seule syllabe).
Faites attention en particulier à des mots comme radio (ra-DI-o), qui comporte 3 syllabes.